Kim są Amerykanie? Jak żyją? Co myślą o swoim życiu? Oto pytania, które zadają autorzy Amerykanom z różnych części kraju. Rozmawiają o ich życiu i sprawach dla nich ważnych, o ich rodzinach i społecznościach, wątpliwościach i niepewnościach, nadziejach i obawach odnośnie społeczeństwa.
Dzięki tym wypowiedziom autorzy formułują ogólniejsze teorie na temat przekształceń zachodzących w społeczeństwie na przestrzeni wieków i przedstawiają współczesny obraz społeczności amerykańskiej. Mamy nadzieję, że dzięki tej książce będzie można rozpocząć dyskurs na podobny temat w Polsce.
Diagnozy i oceny zawarte w książce napisanej przez zespół amerykańskich naukowców z perspektywy czasu zyskały na znaczeniu, a książka jest dzisiaj równie aktualna, jeśli nie bardziej niż w momencie jej wydania (1985). Wydanie obecne, nowe i zmienione, zawiera także nowy wstęp Autorów, umieszczający książkę w centrum dzisiejszej, intensywnej debaty o kondycji i przyszłości Amerykanów.