Sajgon, lata trzydzieste. Pochodząca z ubogiej rodziny piętnastoletnia Francuzka nawiązuje perwersyjny romans z dużo starszym od siebie, bogatym Chińczykiem. Względy finansowe sprawiają, że wszystko odbywa się za cichym przyzwoleniem matki dziewczyny. Oparta na wątkach autobiograficznych książka jest nie tylko studium ludzkiej namiętności, ale też bezlitosną wiwisekcją relacji panujących w rodzinie. Miłość i zatrata, rozkosz i pohańbienie, niewinność i perwersja splatają się tu w nierozerwalny węzeł.
Czysty, napięty jak cięciwa styl powieści pulsuje erotyzmem i dochodzi do granicy tego, co wypowiadalne.
Kochanek najsłynniejsza powieść Marguerite Duras, została wyróżniona Nagrodą Goncourtów. W 1992 roku książka została przeniesiona na ekran przez Jeana-Jacques’a Annaud.
Marguerite Duras (1914-1996) jedna z najwybitniejszych francuskich pisarek dwudziestego wieku. Urodziła się w Indochinach, będących wówczas francuską kolonią, w rodzinie nauczycielskiej. Po maturze wyjechała do Paryża, gdzie studiowała stosunki międzynarodowe. Była autorką kilkudziesięciu powieści, sztuk teatralnych, scenariuszy filmowych (m.in. do filmu Hiroszima, moja miłość) i realizatorką filmową.