Autor, współczesny brytyjski historyk obyczajów i kultur, opisuje dzieje kanibalizmu. Zwraca przy tym uwagę, że jego pozornie prosta definicja pożeranie osobników własnego gatunku, nie uwzględnia szeregu pytań, jakie rodzi kanibalizm, lekceważąc całkowicie złożoność tego zjawiska. Dużo uwagi poświęca różnym przyczynom, dla których ludzie oddawali się kanibalizmowi. Przytacza także relacje świadków biorących udział w tych przerażających praktykach.