Pod koniec II wojny światowej wywiad marynarki brytyjskiej przekonał niektórych admirałów niemieckich, przetrzymywanych jako jeńcy wojenni, aby spisali swoje uwagi dotyczące przygotowań Niemiec do wojny, ich początkowych zwycięstw i ostatecznej klęski. Komentarze admirałów zalegały w brytyjskich archiwach niezauważone przez badaczy do chwili, gdy dwóch historyków marynarki, ojciec i syn, doceniło ich wartość i napisało tę książkę. Bennettowie przedstawili je dokładnie tak, jak zostały wyrażone w latach 1945-1946, umieszczając je w ramach chronologii wojny i podając uporządkowane źródła.
Książka jest ułożona według wątków tematycznych, od czasów Republiki Weimarskiej do kapitulacji, dzięki czemu Czytelnicy mogą porównać opinie wyrażane przez admirałów różnych rang, których odpowiedzialność dotyczyła różnych sfer. Te opracowania świadczą wyraźnie o ich gruntownej wiedzy na temat każdego aspektu wojny morskiej i procesów podejmowania decyzji, określających sposób prowadzenia wojny przez Niemcy.